Veja a maioria dos catálogos de produtos de fabricantes de seletores de cor e você verá as mesmas três categorias: arroz, café, nozes. A reciclagem de plástico quase não recebe menção.
Essa é uma lacuna que vale a pena explorar. O mercado de reciclagem de plástico está crescendo mais rápido que a classificação agrícola, e os fabricantes que realmente especificam suas máquinas corretamente para a classificação de flocos de plástico estão conseguindo pedidos que a multidão de copiar-e-colar está perdendo.
Por que um seletor de cor para plástico é diferente de um para alimentos
Classificar plástico não é como classificar grãos. As razões são práticas:
- Os flocos de plástico não são uniformes — Grãos de arroz têm aproximadamente a mesma forma e tamanho. Flocos de plástico triturado são aleatórios. Isso muda como eles caem e como as câmeras os enxergam.
- A variação de cor é extrema — Um lote de flocos de PET varia de cristalino a verde escuro a azul. A dispersão é muito maior do que em aplicações de grau alimentício.
- Os contaminantes são materiais diferentes, não apenas defeitos — Um floco vermelho em PET cristalino não é apenas um problema de cor. Pode ser PP ou PS misturado, o que arruína a qualidade do grânulo reciclado.
Os seletores de cor tipo correia lidam com isso melhor do que os tipo calha. A correia proporciona uma alimentação estável em camada única de flocos irregulares, e a câmera enxerga um fundo limpo e consistente.
As três principais aplicações de classificação de plástico
Classificação de flocos de garrafas PET
Este é o maior mercado. Flocos de PET cristalino atingem preços de garrafa-para-garrafa. PET verde e azul são menos valiosos, mas ainda recicláveis. O problema é a contaminação que escapa na lavagem:
- PVC, que queima com cor alaranjada em vez de cristalina quando derretido
- Tampas coloridas de garrafas que sobreviveram à pré-lavagem
- Rótulos que não saíram completamente
Em operações comerciais, um seletor de cor para plástico operando a 3 a 5 toneladas por hora normalmente eleva a pureza do PET de cerca de 95% para acima de 99,5%. Essa diferença de 4,5 pontos percentuais é o que separa o preço de downcycling do preço de garrafa-para-garrafa.
HDPE e PP — plásticos mistos
HDPE e PP pós-consumo parecem semelhantes e flutuam de forma parecida na separação por água. Câmeras de espectro visível padrão têm dificuldade em distingui-los.
É aqui que os sensores NIR (infravermelho próximo) mudam o que é possível. O NIR lê assinaturas de material, não apenas cor. Um seletor com NIR pode distinguir HDPE de PP pela estrutura molecular. Essas máquinas custam mais inicialmente, mas desbloqueiam aplicações de classificação de plástico que máquinas apenas de espectro visível simplesmente não conseguem lidar.
Lixo eletrônico e sucata eletrônica
Placas de circuito trituradas, sucata de fios e invólucros plásticos são fluxos desordenados. Mas separar plásticos de cores vivas dos escuros no lixo eletrônico recupera valor que geralmente vai para o aterro sanitário. Não é uma classificação limpa, mas é lucrativa.
O que separa uma máquina de classificação de plástico que funciona da que não funciona
Para separação pura por cor, PET cristalino versus PET azul, um seletor óptico padrão resolve bem.
Para separação por material, PET versus PP versus PVC, você precisa de capacidade multiespectral ou NIR. Máquinas apenas de espectro visível vão frustrá-lo.
Ao avaliar uma máquina para classificação de plástico:
- Alimentação por correia, não por calha — Calhas entopem com flocos de formato irregular
- 5400 pixels ou superior — Flocos são pequenos e se movem rapidamente
- Detecção dupla (frente e verso) — Câmeras superior e inferior capturam flocos que caem com qualquer face voltada para cima ou para baixo
- Ejetores de ar de alta densidade — Bicos espaçados de forma apertada para tamanhos de partícula pequenos
- Limpeza de acesso rápido — Poeira de plástico é propensa a eletricidade estática. Se a ótica for difícil de alcançar, não será limpa regularmente
Quando alguém tentar vender um seletor de cor de grau alimentício padrão para reciclagem de plástico, recuse. O sistema de alimentação, a iluminação e o algoritmo de classificação precisam ser configurados especificamente para flocos. Sem essas alterações, não funcionará de forma confiável.
